När amerikanerna går till valurnorna 2026 ser det ut som att Demokraternas ledarskap står inför en ovanligt turbulent valrörelse. I kölvattnet av Zohran Mamdanis uppmärksammade seger i borgmästarvalet i New York har frågan om partiets interna maktkamp hamnat i centrum.
Valet till senaten och representanthuset hålls den första tisdagen i november nästa år. Men redan i juni kan mycket vara avgjort, när Demokraternas primärval genomförs runt om i landet.
Flera demokratiska kongressledamöter väntas få utmanare, och särskilt två namn väcker debatt: senatsledaren Chuck Schumer och representanthusets minoritetsledare Hakeem Jeffries, båda från New York.
Schumer har länge varit impopulär inom den amerikanska vänstern, både för sitt starka stöd till Israel och sin öppna kritik mot Zohran Mamdani. Under en längre tid har det spekulerats i att Alexandria Ocasio-Cortez kan komma att utmana honom om hans senatsplats, ett steg som skulle innebära en dramatisk ommöblering av New Yorks politiska karta.
Ocasio-Cortez har fortfarande en bred bas av anhängare, men har samtidigt tappat förtroende bland delar av vänstern det senaste året, bland annat på grund av hennes linje i Israelfrågan och hennes kampanjande för Kamala Harris i presidentvalet. Skulle hon välja att utmana Schumer, som har stöd från etablissemanget, tung finansiering och pro-israeliska lobbyorganisationer som AIPAC, behöver hon återvinna rörelsens fulla förtroende.
Även Hakeem Jeffries kan få en svår primärvalsomgång. Chi Ossé, en av New Yorks yngsta progressiva politiker och med stark närvaro på sociala medier, har meddelat att han planerar att ställa upp mot Jeffries. Hans genombrott kom under Mamdanis kampanj, där hans videor fick stort genomslag och bidrog till att mobilisera unga väljare.
Jeffries är, precis som Schumer, impopulär inom den progressiva vänstern i New York. Hans sena och halvhjärtade stöd till Mamdani har inte gått obemärkt förbi. Enligt New York Times ska Mamdani dock ha avrått Ossé från att utmana Jeffries, ett tecken på att vänsterns strategiska överväganden nu spelar större roll.
Ossé har nyligen blivit medlem i Democratic Socialists of America i New York och hoppas nu på organisationens stöd. Men flera DSA-källor uttrycker tvekan till hans kandidatur, särskilt efter det inflytande organisationen visade i borgmästarvalet. DSA har understrukit att deras växande makt ska användas strategiskt, och att stöd inte ges per automatik till kandidater som söker sig till organisationen.
Det som står klart är att Demokraternas ledarskap har anledning att oroa sig. Vänstern i New York är starkare än på länge, och Mamdanis seger kan bara ha varit början på en större omdaning av partiet.
Chi Ossé och Zohran Mamdanis kampanjvideo:
